Algunos efectos ambientales de una posible explotación de Coltán en Venezuela

Algunos efectos ambientales de una posible explotación de Coltán en Venezuela

            En la actual era de la información muchos de estos productos tecnológicos  se han convertido en objetos imprescindibles de la vida cotidiana de millones de personas en todo el mundo, los teléfonos móviles, reproductores MP3, video juegos, consolas, navegadores GPS, por solo nombrar algunos, todos los usan con diferentes fines,  en el hogar, trabajo, escuela, sin embargo, es innegable los beneficios de estas nuevas tecnologías, así como también, existe el desconocimiento de los enormes impactos ambientales y sociales que en muchas ocasiones conllevan a su fabricación, uso y eliminación.

            Tal es el caso de la Republica Democrática del Congo, que a pesar de que posee el 80% de todas las reservas conocidas de coltán del mundo (Guía del Mundo, 2008, p.186), indispensable para la producción de nuevas tecnologías y utilizada por las grandes multinacionales, no ha presentado alto nivel de desarrollo, por el contrario, se  ha agravado la situación de pobreza, analfabetismo, subdesarrollo, explotación infantil, entre otros, que ha permitido que este país se quede sin posibilidades de surgir en el comercio internacional.

            Cuando nos quejamos de lo poco que dura la batería del celular pocas veces nos preguntamos de que están hechas. Se trata de Coltán, que es una composición de minerales Niobio y Tántalo, el Niobio o Columbio tiene una conductividad eléctrica aproximadamente 10% la del Cobre y se comporta como un superconductor, es un importante elemento utilizado en la construcción de máquinas y gasoductos de alta presión, turbinas de aviones de reacción, entre otros,  por su parte el Tántalo,  es un metal refractario, entre sus propiedades destaca la conductividad eléctrica y su resistencia a la corrosión. Por lo que hace que este aglomerado  sea un elemento clave en la miniaturización de todo tipo de componentes electrónicos, este mineral está considerado como un recurso no renovable altamente estratégico que al igual a los hidrocarburos no abundan en el planeta.

            Venezuela es conocida por ser poseedora de la mayor reserva de Petróleo en el mundo, y ahora con las investigaciones y descubrimientos es posible que sea una gran reserva de coltán, según sus estimaciones estos minerales se extienden en un área de unos 7000 kilómetros cuadrados en el estado Bolívar,  las primeras investigaciones sobre la aparición del coltán datan desde 1977, en el V Congreso Geológico Venezolano, y demostrado por Geólogos asentados en informes que Venezuela tiene mucho potencial como fuente estable de producción de Tantalio por la geología de la región, en cantidad y calidad importantes, desde entonces se considera que en el continente hay dos lugares de importancia para explorar y producir: la Columbia Británica (Canadá)  y la frontera Colombo-Venezolana.

            La explotación minera se realiza mediante la excavación de fosas y selección de gravas con maquinarias y medios mecánicos, pudiendo también realizarse de forma artesanal mediante el lavado de arenas con medios meramente manuales,  desde hace 4 años aproximadamente empezó una especie de fiebre de coltán, al norte del estado Amazonas y oeste de Bolívar, los mineros ilegales ocupan y abandonan a conveniencia las tierras donde van a buscar los recursos del subsuelo, que por ley, pertenecen al estado, y típicamente, la zona es el asiento de comunidades de indígenas piaroas, curripacos y goajibos.

            Afectando la  triple base de la sostenibilidad ambiental,  teniendo en cuenta que este pilar se basa en la idea de que todos los recursos naturales pueden ser gozados por generaciones futuras, La extracción de coltán tendría implicaciones y consecuencias sociales y ambientales en diferentes lugares tanto en la zona de origen de obtención del recurso afectando  de manera significativa a las comunidades cercanas ya que, se beneficiarían de este mineral y no contribuirían ni social, ni económicamente a la sociedad y al ambiente, produciéndose impactos ambientales como la deforestación y tala desmedida de árboles no solo para acceder a los yacimientos sino para aprovechar la madera en la creación de campamentos, y la corteza para crear bandejas con las que lavan el coltán, y las lianas para transportarlo, de igual manera ocasionaría la escases y perdida de la fauna debido a la alimentación en los asentamientos y a la deforestación desmedida, lo que incrementaría  la tasa de mortandad en la fauna local, abonando,  a la extinción de especies y modificación de ecosistemas,  así mismo,  impacta negativamente en la zona de depósito del residuo una vez consumido el producto.

            Sin embargo, aunque el coltán que utiliza para la fabricación de tecnologías es reciclable un 25%  este mineral tiene un factor que hace que la sostenibilidad económica sea incierta, es el hecho que este recurso sea escaso y por lo tanto llegara sin duda algún momento que se haya agotado donde se tenga que buscar algún sustituto. Tomando en cuenta la cita de Alberto Vásquez-Figueroa, que dedicó un libro al coltán denuncia que: “La importancia estratégica del coltán es superior a la del petróleo. Se está librando una batalla sin cuartel por su control y está costando millones de vidas (…)”.

AUTOR: Deborah Salazar. 

C.I.: 15.126.920.